11．　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　




ねぇ、景ちゃん。

景ちゃんは、僕の自慢のお姉ちゃんなんだよ。

僕ね、景ちゃんが自慢に思ってくれるような弟になりたいんだ。

どんなことでも頑張ろうって思ってる。

だから、あの人と仲良くなれるように頑張ろうって、思ってるよ。

でもね…、やっぱり不安なんだ。

景ちゃん。僕、頑張るから。頑張りたいから。

今日だけは、景ちゃんと一緒にいさせてね。









「景ちゃーん！戒くーん！」

改札を抜けると、子供特有の少し高めの声が飛んできた。

家に来たときと同じリュックを背負ったヒバリが、あたしたちの方へと駆け寄ってくる。

「遅刻だよー？」

ちょっとすねたような声音だけれど、その顔にはウキウキした気持ちが浮かんでいる。

ごめんね、と謝って歩きだした。

遊園地までは駅から歩いても５分程度。その道のりを、ヒバリはスキップでもしそうな勢いで進んでいく。

ただ、リュックの肩に掛ける部分をぎゅっと強く握っているのが、少し気になった…。



「何から乗るの？」

一日フリーパスを手渡すと、ヒバリは嬉しそうにパスケースに入れた。

「えーっと」

左隣に並ぶ弟に目をやると、首をめぐらせて園内をざっと見回している。

前に来たときも…。

家族４人で来たときも、こうやってキョロキョロと周りを見回していた。今よりも背の低い小さなヒバリの姿が

ダブって見えて、気付かれないように笑った。

変わらない部分が見えて嬉しい。

「ねぇ、戒くん」

あたしたちの後ろ、１mくらいの距離を置いて立っていた戒が、ヒバリの声で視線をこちらに向けた。

「最初からジェットコースターでもいい？」

「いいよ」

おかしそうに笑ってうなずく戒を見て、またヒバリを見た。

そう。

ワクワクしている表情も、同じ。

変わらない、ヒバリの顔。





「ここで待ってるから」

すぐ目の前を通過するジェットコースターの音を聞きながら、あたしは立ち止まる。

ヒバリのリュックを受け取って、二人を見送った。

入り口の前でこっちに手を振るヒバリに、手を振り返してレーンに目を向ける。

本当に、何でこんなものに乗れるんだろうか。あんなに高い所から、一気に落ちてくるなんて…。

また騒音が近付いてきて、目の前を派手な乗り物が猛スピードで通過していく。

あたしは、見てるだけで十分…。







ゴールデンウィークだけあって、どの乗り物にも長い人の列が出来ている。

まぁ、どこぞの巨大テーマパークと比べればずっと少ないけれど。

「いっぱい人がいるね」

人の列の前方から後方へと視線を移しながら、ヒバリが呟いた。

並び始めてから20分程度。やっと派手な車体のそばに来た。

次の次には、乗れるんじゃないだろうか。

「待たせてばっかりじゃ、景ちゃんがつまらないよね…」

少し表情を曇らせたヒバリの頭に、手を置いた。

ヒバリの中で景が占める割合は、かなり大きいらしい。今は一緒にいられない分、余計にそうなってしまうんだろう。

「ヒバリが楽しいなら、景は気にしないんじゃないかな」

景の様子を見れば、弟がかわいいと思っているのが分かる。

少し考えるように間を置いてから、ヒバリは小さくうなずいた。それを確認して、前に進むように促す。

係員に止まるように指示されて、立ち止まった。

「ヒバリ」

隣りを見下ろして、笑った。

「一番前に乗れるよ」

うん、と見上げてくる笑顔を見て、ヒバリは景の弟なんだと、再認識した。





ヒバリに比べれば。



俺と景の距離は、ずっと、遠い。