07．　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　




遅い朝食を済ませて、自分の部屋には戻らずにソファーに座る。

テレビを見ていても、内容なんか全く頭に入ってこなかった。

視線はテレビに、耳はキッチンへと傾けてしまう。

なぜか、そわそわして落ち着かない。

だけど、自分の部屋に行きたいとは思わない。

「あの、さ…」

景はゆっくりと顔を上げて、こっちを向いた。

「買い物、とか…行かなくていいのか？」

俺の問いに、景は首を横に振る。

「お母さんたちが旅行に行くなんて知らなかったから、昨日たくさん買っちゃった」

あぁ、そう。と返事して、またつまらないテレビへと視線を戻した。

…落ち着かない。



結局、落ち着かない気分に負けて、自分の部屋に戻ることにした。

景に何か話しかけようとしても、話題が見つからないし。

リビングを出ようとして、ちょうどインターホンのそばを通った時、タイミングを見計らったかのようにチャイムが鳴った。

来訪者を映し出す画面には、子供の鼻から上の部分の横顔が映し出されていた。

初めて見る顔で、近所で見かけたことはない。

首をかしげながら、インターホンの受話器を取った。

「はい」

『あの！僕、景ちゃんに会いに来たんですけど、いますか？』

声変わりもしていない、高い声が聞こえてくる。

「あぁ…ちょっと待って」

俺の戸惑った声が聞こえたのか、景がキッチンのカウンター越しに俺を見た。

「なんか…景にお客さん。とりあえず、俺が出るから」

景は食器を洗っている最中だし。

「誰？」

「子供。男の子だよ」

「男の子…」

心当たりでもあるのか、独り言のように呟いた。



ドアを開けると、小柄な男の子が立っていた。

天然パーマか、髪は緩やかなウェーブを描き、大きい目はキョロキョロとよく動く。

「どうぞ、入りなよ」

笑顔を作って、出来るだけ優しく声をかけた。

俺と目が合うと、にっこりと笑う。

まだ、かわいらしいと言う表現が通用するような、10歳くらいの男の子だ。

「えっと、初めまして！」

リュックの肩に掛ける部分を握り締めて、俺を見上げてくる。

「僕、景ちゃんの弟のヒバリです」

弟という単語を理解するのに、時間がかかった。

理解するまでの間、きっと俺はポカンとした表情でこの少年を眺めていたに違いない。



「景ちゃん！！」

ヒバリくんはリビングに入ると、真っ先に景に駆け寄っていった。

「ヒバリ、どうしたの？いきなり来るんだもん、ビックリした」

弟が来たせいか、景の表情は明るい。

あんなふうに笑ったところなんて、実は初めて見るかもしれない。

「だって、景ちゃんもゴールデンウィークで休みでしょ？だから遊びに来ちゃった！」

景を見上げて嬉しそうに話す声をさえぎって、またチャイムが来客を告げた。

インターホンには俺が出たけれど、今度は景が玄関へと出て行った。

ちょっと待ってて、とヒバリくんに声をかけて。

「えっと…ヒバリ、くん。ソファーに座って待ってなよ」

立ったままのヒバリくんに、とりあえず座るように促す。

「僕のこと、ヒバリって呼んでいいよ。お兄ちゃんはなんていう名前？」

少し首を傾けるようにして笑う顔は、やはりどこか景と似ていた。

「戒、だよ」

ふーん、とうなずきながら、景が開けたままのリビングのドアへと視線を向ける。

そしてもう一度俺に視線を戻したとき、その表情は一変していた。

「ねぇ…戒くんは景ちゃんの何？」

大きな目を細めて俺を睨みつける顔が、一瞬、景とダブって見えた。