03. 屋上  |
誰もいなくなった屋上の出入り口を見つめていると、ふいに笑い声が聞こえた。 「なんだ、りんも“お呼び出し”？」 出入り口よりもさらに上の場所に、悠が座っていた。 「聞いてたの？」 「俺もココに呼ばれてたからね、聞いちゃった」 「悪趣味。いるなら何か言ってよ」 ちょっと睨んでみても、悠はただ苦笑しただけだった。 そして、手招きで自分の隣に来るように示す。 壁に固定されたはしごを上って悠の隣に座ると、風が気持ちよかった。 「ここにいると、なんだか気分いいね」 悠を見ずに、遠くを眺めながら言うと、悠が笑った。 「だろ？サボるときはココに上るんだ」 「えー？さぼってるの？」 「たまにだよ。眠くてたまんない時とかさ」 とぼけるように笑いながら言う悠につられて、あたしも笑う。 「…次さぼるときは、あたしも呼んでよ」 何気なく言ったら、悠は黙ってしまった。 邪魔だと思われたのかと少し不安になって、恐る恐る悠を見る。悠は、驚いた顔をしてあたしを見ていた。 「な、何？あたしが来たら…邪魔？」 「いや…りんが授業さぼるなんていうと思わなかったから」 「…ダメ？」 「いいよ、りんとなら」 不安そうなあたしに、悠はいつもどおり、優しい笑顔を返してくれた。 その顔を見て、あたしも顔が緩む。 そして、邪魔だと思われていなかったことに、すごく安堵している自分がいて驚いた。 あたしと悠は本物の恋人じゃない。付き合っているフリをしているだけ。 悠は、親友みたいな位置にいるんだと思ってるのに。 なのに、なぜか心が締め付けられるような、それでいてすごく嬉しいような変な気分になった。 しばらく、他愛もないことを話しながら、景色を眺めていた。 今日の授業はどうだった、とか。 クラスの人が居眠りをしていびきをかいた、とか。 「さてと。結局今日も一緒に帰るんだな」 悠が笑いながら言って、立ち上がった。 そして、あたしへと手を差し出した。お手をどうぞお嬢様、みたいな感じで。 あたしはお嬢様なんかじゃないんだけどね。 その手を掴み、あたしも立ち上がる。 本当はもう少し、この景色を眺めていたかったけれど。また来ればいいと思い直した。 「なんだか、すごく嬉しそうな顔ね？悠」 見上げた彼は、あたしを見て笑っている。 「そうか？まぁ、彼女と一緒に帰れるからね」 「なにそれ。毎日一緒に帰ってるのに。変なの」 にっこり笑う悠につられて、あたしにも笑みが浮かぶ。 悠の笑顔は好き。見ると、なんだかホッとして心が温かくなる感じ。 こういう笑顔にも、女の子はひかれちゃうのかな…。 「帰るか」 そう言って、悠はあたしの手をほんの一瞬強く握って、スッと離した。 「…待って!!あたしが先に下りる！」 悠がはしごを降りようとしたとき、あわてて言った。 ちょっと、叫び声に近いような声で。 「は？なんで…」 あたしの言葉が予想外だったらしく、不思議そうな顔で振り返る。 「だって…あたし、スカートだもん」 悠は少しの間、ポカンとしてあたしを見ていたけれど、すぐに意味が分かったらしい。 でも、なんか意地の悪い笑顔を浮かべている。 「…悠？」 「彼氏の特権ってヤツで、俺が先に下りようかと思って」 「悠ッ!!」 ニヤッと言うように笑った悠に、あたしは怒鳴った。 きっとあたしは、顔が赤くなっていると思う。 何考えてるのよ、悠は…。 あたしがこれだけあせってるのに、悠は余裕綽々って感じ。 いつも悠のペースにはまってしまう。悔しいのはあたしだけ。 「怒るなって。冗談だよ。お先にどうぞ、お姫様？」 いくらあたしが睨んでも、悠には全然効かないみたいだ。 ゆっくりはしごを降りて、最後の一段は飛び降りた。 あたしがはしごから離れるのを待って、今度は悠が下りる。 下りきる前に、あたしはさっさと校舎の中に入った。 「りん、置いていかないでくれる？」 すぐ後ろから悠の声が聞こえるけど、無視して歩く。 「悠なんか知らない」 すぐ後ろにいるのは分かってるけど、振り向かずに階段を下りる。 階段の踊り場で腕を掴まれて、立ち止まった。 「たく。りんはすぐ怒るんだから」 少し苦笑交じりの楽しげな声で言って、手をつながれた。 今度は悠が前を歩いて、あたしは手を引かれていく。 悠の手はあたしの手よりずっと大きくて、すっぽりと包み込まれてしまう。 誰も見ていないからいいけど。人前だったら、すぐに手をふりほどいたかもしれない。 「機嫌直して、一緒に帰りましょうね。お姫様？」 そう言いながら、悠はいつもの笑顔をあたしに向けた。 つられて笑いそうになるのを抑えて、そっぽを向く。 もう。 いつも悠のペースに乗せられてしまう。 やっぱりあたしは、悠には敵わないのかもしれない。 |
  
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