01．　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　




高校２年の夏。新しい家族ができた。




アパートを出て、いつものように坂道を上る。

今日はゴールデンウィークの１日目。

休みだけど、あたしは学校に向かう。高３の受験生のために、図書室は開いているし。

学校まで約15分の距離をのんびり歩く。急ぐ必要もない。

ただ、暇つぶしと受験勉強を兼ねて、学校に行くだけなんだから。


そっとドアを開けると、予想通り、図書室には誰もいない。

まぁ、ゴールデンなウィークの１日目だしね。

あたしの通う私立高校は、ゴールデンウィークが10日近くあったりする。

休みの１日目から学校に来る人なんて、あたしくらいのものだろう。

日当たりのいい席に陣取って、教科書を出して。もちろん勉強なんて好きじゃないけど、受験生らしく問題を解いていく。

まぁ、連休明けに実力テストがあるんだから、勉強はしておかなきゃいけないんだけど。

解答に詰まって教科書をめくろうとしたとき、ドアが開けられた。

あたし以外にも学校に来る人がいたのか…。

顔を上げずに耳をすます。足音は……気のせいかあたしの方に近づいてきているようだ。

机をはさんで正面に立ち止まった人物に、視線を向けた。

染めてはいないけれど、茶の強い髪。少し緩めたネクタイ。他の男子生徒に比べれば、きちんと制服を着ている。

たくさんの女の子が「かっこいい」と騒ぐ、あたしと同学年の男子。

「…何？」

正面に立つ人物を確認すると、さっさと教科書に視線を戻す。

たっぷり間を置いて、返事があった。

「お母さんと親父が待ってるぞ、景」

正面の椅子に座り、あたしを見ているのが分かる。

「この間帰ったでしょ」

目的の公式を見つけ、問題を解き続ける。

「この間、ってのは冬休みのことか？」

あたしが返事をしないでいると、戒が溜め息をついた。

「４ヶ月も前だろ。お母さん、心配してるんだから」

「お父さんとお母さん、元気？」

頬杖をついて、戒の目を見る。少しにらめっこをすると、フイと戒は目をそらした。

「自分で確かめろ」

戒はそこでいったん言葉を切って、教科書を一瞥してから続けた。

「暇だから学校に来てるんだろ、どうせ。暇なら帰ってこい」

「真面目に勉強しに来てるって考えないの？弟」

「暇つぶしだろ？姉サン」

再び視線がぶつかった。

今度は、あたしの方が先に目をそらしてしまったけれど。

「明日…帰るから」

「ダメ」

即座に却下されてしまった。

「今日帰れ。荷物は俺が持ってやる」

「……」

シャーペンを握る手に、力がこもる。

あたしは戒を睨みつけた。

「返事しろ」

「明日」

「ダメ」

「姉の意見を尊重しなさい」

「弟のわがままをきいてやれ」

上目遣いで戒を睨み続ける。涼しい顔であたしを見返す、この目がムカつく。

「…弟」

「何？姉サン」

しばらく睨み続けても、戒は折れなかった。

睨み合って、先に目をそらした方の負け。それは、あたしと戒の間で暗黙の了解となっている。

去年の夏から、ずっと。

今回は戒も目をそらさない。譲る気はないようだ。

あたしは戒を睨み続けたままで口を開く。

「なんで明日じゃいけないのよ」

「なんで今日じゃいけないんだ」

ムカツク。いちいちカンに障る言い方しかできないのか、こいつは。

「用意があるでしょ。そっちの家に服とか全然置いてないんだし」

「じゃあ、今から用意しに戻ればいいだろ」

あぁ、もう…。

あたしは戒から目をそらして、軽く目をつむった。

あたしの負けでいい。戒と張り合うのもバカらしい。

もう、どうでもいい……。

あたしは無言で片付け始めた。