17．　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　




ベッドに仰向けに寝転がって、天井を見上げた。

白木の言葉が頭から離れない。

あの言葉がグルグル回って、景の顔が見れなかった。



―――おまえ、景ちゃんのこと好きなんじゃない？

―――かなり特別な存在なんじゃないの



好きってなんだよ。

そりゃ、いちおう家族だし。特別な存在って、家族だからってことなんじゃないのか。

家族。

景は“姉”だ。

それ以外、当てはまる言葉なんて…。



コンコンコン



突然のノックの音に、驚いてベッドから起き上がった。

階段を上る足音が聞こえないほど、考え込んでいたんだろうか…。

ドクドクという心臓の音が耳に響く。

小さく息をついて、ドアの向こうにいる景に返事をした。

「何？」

そんなつもりは全くなかったのに、俺の声は自分でも驚くほどそっけない響きを持っていた。

「数学の教科書貸してくれない？」

そのそっけない響きを、景は確実に感じ取ったらしい。普段よりも硬い声が返ってきた。

また、やってしまった。

いつもの悪循環。

どうして景には上手く対応できないんだろう。

「…どれ」

溜め息を飲み込んで、本棚に手を伸ばしながら聞いた。

できるだけ柔らかい声を心がけたけれど、あまり成功はしなかった。

「数�Vなんだけど」

教科書を手にしてドアを開けると、景は視線を下に向けて立っていた。

その視線が俺の顔まで上がる前に目をそらして、代わりに教科書を差し出した。

「ありがとう」

景と目が合わせられない。

ついさっき、“姉”だって…。

「戒」

名前を呼ばれて、思考も、ドアを閉めようとした手も止まった。

「…どうかしたの？」

目をそらしたまま黙っていると、今度は疑問形で、もう一度名前を呼ばれた。

「…なんでもないよ」

ゆっくりと顔をドアの向こう側へ向ける。

俺を見上げる景と目が合った。

その何か言いたげな目から、すぐに視線を逸らしてしまったけれど…。

あきらめたように頷いて、景は階段に向かって歩きだした。

その背中を黙って見送って、一歩階段を下りたところで、今度こそドアを閉めた。





再びベッドに寝転んでから何分たっただろう。

何をするでもなく、ただ天井を眺めるだけ。

ボーっとしていた俺の耳に、ガチャという金属音が届いた。

続いてドアの開く音、閉まる音。最後にもう一度ガチャという金属音。

「…景、か？」

呟くと同時に、ヘッドボードの時計に目を向けた。

時間的に、もうすぐ暗くなる。

起き上がってベッドから立ち上がりかけたところで、動きを止めた。

一々、俺が口を挟むことじゃない。

“姉”が出かけただけだ。

浮いたままの腰をベッドに戻し、レースのカーテン越しに空を眺めた。

オレンジ色の空は、少しだけ、ほんの少しだけ、灰色を混ぜたような色に変わりだしていた。

ベッドに寝転んで、目を閉じた。

色の変わりだした空を、見ないように。気にしないように。

姉の行動に、いちいち干渉しないように…。



閉じたまぶたの裏に、この間の回覧板の内容が浮かぶ。

危ないからって、景がこの家に帰ってきた日にあわてて探しに出たんだった。

まだ２、３日しかたってないのに、だいぶ前のことのような気がする。

目を開けて、大きく息を吸って、吐き出して。

また目を閉じても、まぶたの裏には回覧板が浮かんできてしまう。

一度思い出してしまった回覧板の内容は、なかなか頭から離れてはくれなかった。













ひんやりとした夕方の風を受けながら坂道を下る。

戒の様子が気になってはいるけれど、あたしが口を出しても無意味だろう。

目さえ合わせようとしなかった。

そういえば、今まで目も合わせないなんてことはなかった気がする。

睨み合って目をそらしたら負け。

目が合わなければ、睨み合うこともない。

「こんなの初めてだわ」

小さく、誰にも聞こえないような声で呟いた時、後ろから誰かが走ってくる足音に気付いた。



ちょうど坂道を下りきった時、足音がやんだ。

「景」

少しかすれた声があたしの名前を呼ぶ。顔など確認しなくても誰の声かすぐに分かった。

振り返れば、走ってきたせいで息を切らせた戒がいる。

「景」

かすれた声が、もう一度呼ぶ。ちゃんと、あたしの目を見ながら。