一番、甘いもの  |
「どうしよう…」 ここ数日、あたしは頭を悩ませていた。 なんでって…、バレンタインだから。 もちろん、悠にあげるつもりなんだけど…。何をあげるかって言うのが、大問題。 だって。悠は甘いものが苦手なんだもん。 とりあえず、手作りのお菓子は却下。 ご飯を作ってあげるっていうのもなぁ…。 悠の家に遊びに行ったとき、ご飯は作ってあげたりするから。“特別”っていう感じがしないし。 どうしようかと迷いながら、お店を見て回ることにした。 手作りにしても、買うにしても、何か良い考えが浮かぶかもしれないし。 手作りじゃなくても、やっぱりあげるからには喜んでもらいたい。 バレンタイン直前ってだけあって、どこのお店もすごく華やかだった。 店頭には、色とりどりのチョコレートの箱。 それらを眺めながら歩いていると、最近オープンしたばかりのお店の前に来た。 「そういえば…」 ふと呟いて、そのお店に入ってみることにした。 「…ねぇ、りん」 「何？由美」 バレンタイン当日。 教室を移動するために廊下に出たあたしに、由美が声をかけた。 もちろん、なんで声をかけたかなんて、あたしにだって想像がつく。 「大野くん、またチョコ渡されちゃってるよ」 悠のクラスから遠ざかりながら、由美が後ろを振り返る。 「……」 「人気、だね」 知ってるよ、そんなこと…。 「りんはいつ渡すの？大野くんに」 「今日、悠の家に行くから。そのとき渡そうかなって」 ふーん、と言いながら、また由美が振り返る。 「あ。大野くん断ったみたい」 廊下の角を曲がりながら、由美が楽しそうに笑った。 いつもどおり、帰りは２人で並んで歩いた。 何人か、悠に声をかけてきたけれど。そのたびに「ごめんね」と、悠はあしらっていた。 「…貰ってあげればいいのに」 断ってくれて本当は嬉しいのに、そんなことを言ってしまう。 「貰った方がよかったの？」 そい言いながら、隣りから悠が顔を覗き込んできた。 「…よくない」 あたしの返事なんて分かっていたように、楽しそうに笑う。 「もう」 上目遣いで悠を見て、呟いた。 悠の家に着いて、ソファーに座るように言われる。 いつも、悠がコーヒーを淹れてくれるのを、ソファーに座って待つんだけど…。 「悠、ちょっと待って」 コーヒーを淹れようとする悠を止める。 「コーヒーより先に、これ」 バレンタインチョコの変わりに買ったものを差し出した。 「お菓子じゃないから、安心してね」 あたしが笑いながら言うと、悠は苦笑した。 「ありがと。開けていい？」 うん、とうなずいて、並んでソファーに座る。 悠が包装紙を取っていくのを、少しドキドキしながら見ていた。 喜んでくれるだろうか。 「……」 中身を見た悠は、何も言わない。手に持って、眺めているだけ。 「あの…気に入らなかった？」 けっこう悩んだんだけど…。 不安になってそう言うと、悠の腕が伸びてきてあたしを抱きしめた。 「気に入らないわけ、ないじゃん」 耳元で、悠の嬉しそうに囁いた。 あたしが買ったのは、コーヒーミル。 悠はコーヒーが好きだから。いつもコーヒーを淹れる時は、まず豆を挽く。 悠が使っているのは電動の物で、あたしが買ったのは手動式。 上についた取っ手をクルクルと回して豆を挽くの。 ちょっと面倒なんだけど、その代わりにすごく良い香りがする。 それに、手動のは電動のと違ってインテリアになったりもするからね。 「ありがと。すごい嬉しい」 喜んでもらえたみたいで、ホッとする。 悠に抱きしめられたまま、どういたしまして、と囁き返した。 「…ねぇ」 「何？」 「いつまでこうしてるのよ！」 ずっと抱きしめられたままで、さすがに恥ずかしくなる。 「いいじゃん」 「よくない」 あたしが暴れるように動くと、悠は渋々体を離した。 「じゃあ、このミルでコーヒー豆挽こうか」 ローテーブルに置いていたミルを持ち上げる。 挽いた豆を取り出す、小さな引き出し部分を開けながらあたしを見た。 「きっと、いつもより美味しいよ」 嬉しそうに笑う悠に、あたしもつられて笑う。 そして。 そっと引き寄せられたあたしは、ゆっくりと目を閉じる。 お菓子なんかよりも甘いものを、あたしが、貰ってしまった。 |
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